12 апреля 1961 года состоялся первый
в мире полёт человека в космос.
12 апреля 1961 года в 9 часов 07 минут
по московскому времени в нескольких десятках километров севернее посёлка Тюратам в Казахстане с космодрома Байконур состоялся запуск ракеты - носителя Восток.
Она вывела на околоземную орбиту советский космический корабль Восток
с человеком на борту. Это был Юрий Алексеевич Гагарин.
Продолжительность полёта составила
1 час 48 мин.
Во время нахождения на орбите Гагарин поддерживал радиосвязь с Землей, вел наблюдения в иллюминаторы, контролировал работу систем корабля.
После совершения одного оборота вокруг Земли спускаемый аппарат корабля совершил посадку на территории СССР,
в Саратовской области.
Как и планировалось, на высоте нескольких километров от поверхности Земли космонавт катапультировался и совершил посадку на парашюте вблизи спускаемого аппарата.
Приземлился Юрий Гагарин в 10 часов
55 минут по московскому времени.
Приказом Министра обороны СССР за успешное выполнение правительственного задания первому космонавту Земли старшему лейтенанту Гагарину было присвоено внеочередное воинское
звание майор.
14 апреля 1961 года указом Президиума Верховного Совета СССР Юрию Алексеевичу Гагарину было присвоено звание Героя Советского Союза.
Праздник "День космонавтики" был установлен указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 апреля 1962 года в честь совершённого 12 апреля 1961 года полёта Юрия Гагарина.
В ноябре 1968 года на конгрессе Международной федерации авиационного спорта было принято решение отмечать
12 апреля как Всемирный день авиации
и космонавтики.